Règles - Joueurs - Chevaux & équipement - Santé - Histoire du Polo - Fédérations & Organismes
Le Polo
Présentation de l’activité
Jeu de cour par excellence, le polo est le plus ancien sport d’équipe au monde. Il était pratiqué par Alexandre Le Grand et les rois d’Asie Centrale. Il a ensuite gagné les Indes, l’Angleterre et l’Amérique Latine, où il a atteint son apogée. Sport royal par excellence, le polo exalte les vertus de bravoure et d’éthique. S’il fait toujours rêver, le « Sport des rois » est aujourd’hui à la portée de tous…
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Règles
Le principe est assez simple : deux équipes de quatre joueurs à cheval s'affrontent pour marquer le plus de buts ("goals") possibles. Pour cela, ils tapent à l'aide d'un maillet (généralement en bambou) une balle qu'ils doivent faire passer entre deux poteaux verticaux espacés de 7,50 m. Il n'y a pas de limite de hauteur pour marquer un goal. La balle est en plastique très dur, ou en bois. Elle doit faire 8,5 cm de diamètre pour un poids de 130 g.
Le terrain de polo est un grand terrain en gazon de 275 mètres de long sur 145 mètres de large.
Le jeu se déroule généralement en 8 périodes dites les "chukkas" (en France 4 et 6 pour les gros tournois) de 7 minutes 30 chacune.
La règle principale est que dès que la balle est en mouvement, aucun cavalier, ni même celui qui a frappé en dernier la balle, n'a le droit de franchir sa "ligne" (direction de la balle au moment où elle a été frappée pour la dernière fois).
Joueurs
Meilleurs joueurs français de Polo :
Brieuc Rigaux est le meilleur joueur professionnel français avec 5 de handicap (-2 à 10), et Gaëtan Charloux est le meilleur amateur avec 3 de handicap. Tous deux sont joueurs de l'équipe de France. Le meilleur joueur français de tous les temps est sans aucun doute Lionel Macaire qui a joué 8 de handicap pendant la plus grande partie de sa carrière. Son père, Jacques Macaire aura également marqué le polo français avec notamment l'équipe des Maillets d'argents, équipe de Claude Terrail, propriétaire de la Tour d'argent, et d'André Ricaire, propriétaire de Maille.
La Coupe du Monde de Polo :
Ce championnat, organisé par la FIP (Federation of International Polo), a lieu tous les trois ans depuis 1989, la première édition ayant eu lieu en 1987. La dernière édition a eu lieu au Mexique en 2008 et a été remportée par le Chili face au tenant du titre le Brésil.
Handicaps & meilleurs joueurs mondiaux :
La notion de handicap a vu le jour en 1911, alors que l’Argentine remportait les plus grands tournois contre l’Angleterre et les Etats-Unis, asseyant ainsi peu à peu sa domination mondiale. Les matchs disputés à Palermo ont alors eu des répercussions par delà les mers et le prestige des joueurs argentins a grandi considérablement. Le 10 de handicap fut atteint dans les années 1940.
ADOLFO CAMBIASO (Argentine)
Handicap 10
Equipe 2008 : La Dolfina Peugeot
Date de naissance : 15/04/75.
BARTOLOME CASTAGNOLA (Argentine)
Handicap 10
Equipe 2008 : La Dolfina Peugeot
Date de naissance : 16/06/70.
LUCAS MONTEVERDE (Argentine)
Handicap 10
Equipe 2008 : La Dolfina Peugeot
Date de naissance : 18/12/76.
MARCOS HEGUY (Argentine)
Handicap 10
Equipe 2008 : Pilará Piaget
Date de naissance : 09/12/66.
MARIANO AGUERRE (Argentine)
Handicap 10
Equipe 2008 : La Dolfina Peugeot
Date de naissance : 25/5/69
JUAN MARTIN NERO (Argentine)
Handicap 10
Equipe 2008 : Ellerstina Etiqueta Negra
Date de naissance : 14/04/81
MIGUEL NOVILLO ASTRADA (Argentine)
Handicap 10
Equipe 2008 : La Aguada Arelauquen
Date de naissance : 21/03/78
PABLO MAC DONOUGH (Argentine)
Handicap 10
Equipe 2008 : Ellerstina Etiqueta Negra
Date de naissance : 21/02/82
AGUSTIN MERLOS (Argentine)
Handicap 10
Equipe 2008 : Pilará Piaget
Date de naissance : 24/12/76
Chevaux et équipements
Chevaux :
Le cheval argentin d’origine est le descendant des chevaux amenés par les conquistadors espagnols au seizième siècle. Ces derniers ont fuit l’Argentine, chassés par les indigènes en abandonnant leur cavalerie dans la pampa. L’adaptation de ces chevaux dans la pampa a produit des sujets de petite taille, rustiques, forts qui constituent la race “criolla”. Le cheval de polo argentin est aujourd’hui un produit issu du croisement du “criollo” et de chevaux de race pur-sang de course.
Une jument dite de polo est un animal qui a été utilisé pour jouer à ce jeu et qui n’appartient donc pas à une race précise. Elle est souvent le produit d’une jument de polo avec un pur-sang et a généralement du “criollo” dans ses antécédents. Les meilleurs éléments sont recherchés dans la campagne par les joueurs professionnels. Les chevaux sont testés en tournoi de différents niveaux selon leur qualité puis les meilleurs éléments sont vendus ensuite aux joueurs de handicaps élevés.
Le type “polo” initial correspondait a des chevaux petits, musclés, a forte structure osseuse, ample de poitrine, profond, avec des membres courts et un tempérament calme; progressivement les qualités démontrées pour le jeu ont pris le pas sur la constitution physique et le type actuel de cheval de polo s’est constitué comme une conséquence de l’aptitude à jouer et non pas comme une condition de l’aptitude à jouer. Certains éleveurs choisissent les chevaux ainsi d’après leurs performances plutôt que pour leur caractéristiques physiques.
Les qualités du cheval de polo :
La combinaison des qualités est très difficile à obtenir pour un même cheval car elles sont souvent contradictoires. Il faut un cheval pas trop grand, rapide, docile qui peut piler, faire des pirouettes, maintenir une bonne cadence et rester souple. Il doit avoir une bouche sensible et doit mettre son intelligence et son agilité au profit du jeu. Le cheval doit pouvoir tourner aussi rapidement des deux cotés et pouvoir s’arrêter en ligne droite net. Chaque cavalier a ses propres critères de choix qui dépendent de la manière de dresser et de jouer. On peut toutefois affirmer que les qualités primordiales d’un cheval de polo sont la sensibilité, la docilité et la rapidité. Chaque joueur accorde plus ou moins d’importance à l’une d’elles qu’il essaye de trouver chez un cheval et développer les autres le plus possible.
Equipement du cavalier :
- Les balles sont en plastique, elles mesurent 8 cm de diamètre et pèsent en moyenne 120 grammes
- Le casque de polo (obligatoire même pendant les practices)
- Les genouillères, qui protègent des accrochages et des chocs entre joueurs
- Les maillets sont constitués d’une canne en rotin dont la longueur exprimée en pouce est choisit en fonction de la taille du cheval, du cavalier et du réglage de hauteur des étriers. Cette taille s’échelonne de 49 à 53 pouces au delà les maillets sont lourds, peu maniables et douloureux pour les poignets et coudes
- Les bottes en cuir
- En match, le pantalon doit être blanc
- Les accessoires : gants, cravache, éperons
Equipement du cheval
- Les bandes de polo
- La selle, qui ne comporte pratiquement pas de faux quartiers ni de rembourrage sous le quartier principale; permettant au genou d’être collé à la selle.
- Le filet releveur, qui a pour effet d’éviter que le cheval plonge la tête. Une paire de rêne supplémentaire y est parfois rattachée
- Martingale et collier de chasse
Santé
Une bonne santé et une pratique du sport régulière est requise pour la pratique du polo.
Histoire du Polo
Si l'on ne peut déterminer avec précision où et quand naquit le jeu de polo, on s'accorde cependant à considérer qu'il apparût il y a quelques 2500 ans, chez les peuples cavaliers des steppes de l'Asie Centrale, entre Chine et Mongolie. Les rois et reines d'Asie et d'Asie Mineure s'y adonnaient avec leur cour.
C'est à Silchar, dans l'Etat de Malipur, à la frontière de la Birmanie, que des colons britanniques, planteurs de thé établis à Calcutta, l'y découvrent vers 1854. Quelques année plus tard, le polo allait être ramené en Europe par les régiments de cavalerie britanniques ayant séjourné dans l'empire des Indes.
En Angleterre, la première partie de polo disputée en Europe, se déroula en 1869 à Hounslow Heath - Middlesex - entre le 10° Hussards et le 9° Lanciers. A cette époque huit cavaliers composaient chaque équipe, les règles étant pratiquement inexistantes et le jeu se répartissait en seulement deux longues périodes pour près de quatre-vingt-dix minutes de jeu.
En 1875, fut fondée la "Hurlingham Polo Association", qui allait entreprendre une progressive codification du jeu. Il faudra attendre 1883 pour que le nombre de joueurs soit réduit à cinq, puis à quatre. En 1888 apparait le système des handicaps, destiné à rétablir l'équilibre entre des équipes de niveau différent.
Un tel succès n'allait pas tarder à s'étendre à d'autres pays, à commencer par ceux de l'empire britannique : Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Australie et même Gibraltar et l'île de Malte.
Poursuivant son chemin, la passion pour ce nouveau sport, vint s'établir en Amérique australe. En Argentine, le polo est accueilli avec d'autant plus d'enthousiasme que dans les estancias isolées au cœur de pampa il est une passionnante distraction pour le maître et ses gauchos. Ainsi, pour les besoins du polo, les meilleurs cavaliers du monde commencent-ils à dresser de petits chevaux à demi-sauvages, vifs et endurants. Dès lors allaient commencer à partir pour l'Europe des bateaux chargés de ces chevaux criollos, qui sont encore aujourd'hui les meilleurs chevaux de polo du monde.
En France, le premier match se joue à Dieppe : une équipe française, emmenée par le duc de Guiche, rencontre une formation britannique. Nous sommes en 1880. L'épopée du polo français vient de commencer.
Fédérations & Organismes
- Fédération Française de Polo : http://www.francepolo.com/
- Association de Polo des Grandes Ecoles & Universités : http://polograndesecoles.com
- Fédération Internationale de Polo (Federation of International Polo) : http://www.fippolo.com/
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